12 ноября «Молот» одержал победу 2:0 над одним из лидеров текущего сезона чемпионата ВХЛ новокузнецким «Металлургом». В составе пермского клуба заброшенными шайбами отметились Олег Ломако и Руслан Галимзянов. Очередную игру «на ноль» провел голкипер «Молота» Егор Горшков, отразив 39 бросков в створ. Эта победа вывела пермяков в турнирной таблице на 15 место среди 33 команд. Далеко не тот результат, на что рассчитывал сам клуб и болельщики после успешного прошлого сезона.
Сложности перестройки
В прошлом сезоне наша команда впервые в своей истории выиграла регулярный чемпионат ВХЛ и завоевала Кубок Шёлкового пути. Затем, правда, не сложилось в плей-офф, пермяки в стартовом раунде в шести матчах уступили 2:4 красноярскому «Соколу». В межсезонье «Молот» провел серьезную реконструкцию. Ушел главный тренер Павел Зубов, и его место занял Юрий Панов. Кроме того, летом клуб покинули восемь игроков, а их места заняли новички. Коктейль «1/3 свежей крови, 2/3 проверенных бойцов» перед стартом чемпионата вселял оптимизм.
Поначалу новый чемпионат 2024/25 складывался для «Молота» неплохо. В первой игре на выезде по буллитам был обыгран альметьевский «Нефтяник» со счетом 3:2. Это был матч Кубка Открытия – 2024. Пермяки сыграли в этом поединке в статусе обладателя Кубка Шёлкового пути, а «Нефтяник» – действующий обладатель Кубка Петрова. Именно альметьевский коллектив был сильнее всех в плей-офф прошлого сезона.
Правда, дальше дела у обоих коллективов пошли не лучшим образом. «Нефтяник» проиграл шесть раз кряду, а «Молот» начал чередовать победные матчи с поражениями. Но и пермяки в октябре также проиграли одну за другой пять встреч. Эту черную серию завершил матч в Нижнем Новгороде, где пермские хоккеисты уступили ХК «Торпедо-Горький». На пресс-конференции тогда еще главный тренер Юрий Панов указал на плохую реализацию моментов в атаке.
Тренерские перестановки
Через два дня после нижегородского поражения стало известно о перестановках на тренерском мостике. «Молот» завершил сотрудничество с Юрием Пановым и его помощником Эдуардом Волковым. 19-го октября команду возглавил Евгений Попихин, а его ассистентом стал Андрей Никишов. Встряска, похоже, пошла на пользу коллективу. С новым рулевым сразу удалось разгромить в гостях 7:2 ижевскую «Ижсталь». После игры в Удмуртии Евгений Попихин отметил, что увидел у игроков «Молота» желание побеждать.
После смены тренера пермякам удалось победить четыре раза подряд. Но в пятом матче они оступились, проиграв дома одному из аутсайдеров ХК «Челны» со счетом 3:4. Однако затем доказали, что это было досадное недоразумение. Последовала еще одна серия из трех побед. Все это были выездные игры с крепкими сибирскими коллективами. Брать очки в гостях у «Сокола» (4:0), «Норильска» (5:3) и «Металлурга» (2:0) всегда непросто. С красноярцами у нас теперь, вообще, особые счеты. Именно с ними в двух последних сезонах «Молот» встречался в плей-офф и, уступая сопернику дорогу, завершал выступление. А «Норильск» и «Металлург» в текущем сезоне с самого старта идут в лидирующей группе. Никому очков не раздаривают, особенно на своем льду. Тем ценнее добытые там очки – шесть из шести возможных.
Воля к победе
Важен, впрочем, не только результат. В последних встречах наша команда демонстрирует волю к победе. С «Норильском» и «Барсом», например, пермяки переворачивали игру и доводили дело до победы, пропуская шайбы на первых минутах. Кроме того, до изменений в тренерском штабе «Молот» ни разу не выигрывал в овертайме. С приходом Евгения Попихина сделать это удалось дважды за три дня. В недавней домашней серии в дополнительное время наши обыграли хоккеистов Казани и Альметьевска.
Нападение, которое по именам смотрится очень солидно, свое дело знает. В этом чемпионате команда в числе лидеров по заброшенным шайбам. Только в одной игре из 25 проведенных противник сохранил свои ворота сухими. Также в последних матчах удалось заметно прибавить и в оборонительных действиях. В трех матчах нынешней выездной серии «Молот» пропустил всего трижды. В этом есть и немалая заслуга голкиперов. Дома довольно надежно действовал Устименко, а в гостях в ноябре отлично смотрится Горшков. Два последних матча он отыграл «на ноль», отразив 83 броска в створ. Его «сухая» серия достигла уже 142 минут.
«Молот» набрал ход
В текущем выездном турне заключительной станет игра в Барнауле против ХК «Динамо-Алтай». Сибиряки в последнее время набрали неплохой ход и восемь матчей подряд не уходят со льда без набранных очков. Да и в турнирной таблице расположились неподалеку от «Молота». Этот сезон вообще выходит довольно интересным в плане борьбы и плотности расположения команд. Наши хоккеисты, набрав шесть очков в гостях, поднялись на 15-е место. И сейчас всего на четыре очка отстают от «Металлурга», который идет четвертым.
Улучшить турнирное положение и вновь включиться в борьбу за Кубок Шёлкового пути «Молоту» вполне по силам. Надо лишь продолжать в том же духе. Если будет игра, то и результат придет. Впереди у подопечных Евгения Попихина домашняя серия. Все четыре соперника – боевитые уральские коллективы, легкой жизни в матчах с ними не предвидится. Не за горами и окончание первого круга – осталось провести всего восемь матчей. А заглядывать в турнирную таблицу следует уже ближе к марту. В хоккее, как известно, очки не по осени, а по весне считают.
