В советский период самой читающей стране мира категорически не хватало духовной пищи. В дефиците было все: детские книги, толстые журналы, собрания сочинений классиков, иностранные издания и современная литература. Сложился своеобразный культ книги и домашней библиотеки.
Библиофилы собирали и обменивали книги, которые становились не только носителем информации, но и предметом коллекционирования, вещью, имеющей свою вполне себе материальную ценность. Одной из находок полиграфической отрасли стал выпуск книжных миниатюр, расцвет этого направления пришелся на 1960-е годы XX века. Кстати, одной из первых малоформатных книг стала выпущенная еще в 1921 году Конституция РСФСР (размеры 52х32 мм). Такие книги-маломерки использовались в первые годы советской власти для политико-воспитательной работы в армии – удобно носить в кармане, занимает мало места. В 1960-е выпуск миниатюрных книг стал технически возможным и экономически оправданным. Лидером стало Пермское книжное издательство. Здесь с 1967 по 1985 издание книжек-малюток было поставлено на поток.
Миниатюрные книги выпускались с размером страницы 100х76 мм или 70х50 мм.Самое первое издание было полностью пермским – в 1967 году вышел сборник стихов поэта Василия Каменского, который родился и жил в Перми. Издание было приурочено к 50-летию Октябрьской революции. Книжка авангардного поэта, сподвижника «глашатая революции» Владимира Маяковского называлась «Жить чудесно» (16+), имела размеры 40 х 60 мм, что меньше спичечного коробка, и тираж три тысячи экземпляров. Она произвела фурор на книжном рынке, ее отметили дипломом I степени на Всесоюзном конкурсе «Искусство книги». Это вдохновило пермских полиграфистов, к работе над миниатюрами привлекли лучших художников-графиков, иногда книга полностью рисовалась от руки. Так, например, в 1973 году была создана книга выдуманного литературного персонажа Козьмы Пруткова «Плоды раздумья. Мысли и афоризмы» (12+). Юмористическое издание было полностью написано от руки художником Владимиром Вагиным, причем автор стилизовал начертание букв под рукописный текст XIX века – с завитушками, росчерками и затертыми кляксами. Подобные книги становились престижным подарком, уникальным пермским брендом, местным сувениром.
Сувенирные издания оформляли в бересте, коже, тканях, их снабжали металлической фурнитурой, ляссе (лентой-закладкой), иногда дополняли лупой. Миниатюрные книги были уникальны не только по внешнему виду, но и по содержанию: «Сказы Павла Бажова» (6+), серия Прикамского фольклора, фантастические романы Александра Беляева. Выходили и книги политического содержания: издали «Пермскую Лениниану» (18+), военные мемуары генерального секретаря Л. И. Брежнева «Малая земля» (18+) и всю трилогию этого лауреата Ленинской премии: «Возрождение» (18+) и «Целина» (18), сборники революционных песен. Полиграфические шедевры становились предметами коллекционирования. Пермяки объединились в клуб любителей миниатюрной книги, который стал вторым в стране после московского. Пермский клуб издавал каталоги, проводил регулярные выставки и творческие встречи, обменивался изданиями с другими городами в стране и за рубежом. Одна из пермских миниатюр побывала в космосе: ее захватили с собой на орбиту космонавты Романенко и Гречко. Последним значимым изданием в этом ряду стала миниатюрная книга «Условный знак Пермь» (16+). Она посвящалась 150-летию открытия пермской геологической системы. Научно-популярная повесть рассказывала о путешествии по России и Уралу шотландского исследователя Родерика Импи Мурчисона, сопровождалась картами, иллюстрациями, диаграммами, фотографиями. Ее автор – кандидат геолого-минералогических наук Семен Ваксман. Издание 1991 года сразу же вошло в фонд редкой книги и получило диплом Всесоюзного конкурса на лучшее произведение научно-популярной литературы. Всего за 18 лет было выпущено более 120 названий. И хотя сейчас миниатюрные книжки в Перми не издаются – зато они есть в личных коллекциях библиофилов многих стран мира, коллекция книжных миниатюр хранится в Пермском краеведческом музее как образец полиграфического искусства.
