Яков Вагин – уроженец Харькова, отец у него работал на местном тракторном заводе. Когда началась война, семья Вагиных эвакуировалась в Пермь. Здесь сын с отцом работали на заводе Свердлова. Было, конечно, очень тяжело, как и всем в то суровое время.
Весной 1945 года, когда советская армия уже прорвалась на территорию Германии, Яков Вагин по комсомольской путевке поехал на службу в органы внутренних дел. Его приняли на должность оперативного уполномоченного уголовного розыска в Мотовилихе.
И в этом же году его отправили на учебу в Ленинград, в школу милиции. После ее окончания его распределили в Якутию. Там Яков проработал пять лет, а в 1952 году уехал в Семипалатинск, там, где в то время начал действовать первый в Советском Союзе ядерный полигон. Чем там занимался будущий руководитель уголовного розыска Прикамья, он не рассказывал. Дела там были секретные.
Вернулся Яков Вагин в Пермь в 1954 году и приступил к работе замполита в одном из городских отделений милиции. Деятельный по характеру, умный и энергичный он смог объединить два отделения в одно, которое стало первым в Перми районным отделом – Ленинским.
Позже его перевели начальником Свердловского райотдела, а оттуда Вагин ушел в областное управление. Здесь он занимал должности начальника профилактики, а затем возглавил службу участковых. Работа больше бумажная, беспокоиться особо не о чем. Но Яков Вагин, видимо, заскучал на непыльной работе.
В 1969 году, уже имея за плечами почти четверть века службы в милиции, он становится начальником уголовного розыска Пермской области. На этой должности Вагин проработает 17 лет, до 1986 года. Один из его сослуживцев-сыщиков вспоминал, что когда к ним пришел новый руководитель, то он как-то обронил на совещании, что со всеми тонкостями оперативной работы вовсе не знаком. Но оперативники, видя, как трудится начальник, засомневались в его словах. И не зря. Яков Вагин отлично разбирался во всех вопросах, касающихся работы УГРО. За скрупулезный подход к работе его прозвали «часовщиком», он не упускал из виду ни одной детали, ни одного факта, который мог бы повлиять на раскрытие преступления.

Много дел было раскрыто с его участием, но в памяти у пермяков те, что в свое время прогремели чуть ли не на всю страну.
В семидесятых годах прошлого века по Перми поползли слухи, что на посту в селе Лобаново убивают милиционеров. Совершают это неизвестные бандиты. Ходили смутные слухи о нападении на сберкассу, но в те времена гласности не было, и вся информация об этом не разглашалась. Только в конце 70-х годов в одной из центральных газет вышла большая статья, где рассказывалось о поимке банды братьев Ведерниковых.
Они убили на посту ГАИ в Лобаново двух милиционеров, захватили их оружие и с ним совершили нападение на сберкассу. После Ведерниковы напали на часового у Дома офицеров. Чувствуя, что милиция выходит на их след, один из братьев даже совершил мелкую кражу, нарочно попался и «укрылся» в тюрьме. Но это его не спасло. Преступники были изобличены и расстреляны.
Еще одно дело, над которым работал Яков Вагин, было связано с нападениями на женщин в Кунгуре. Неизвестный в белой марлевой маске, показав нож, отбирал у них деньги и украшения. Одну из своих жертв преступник задушил.
Чтобы отыскать его, была проделана огромная розыскная работа. Сотрудники милиции даже переодевались в женскую одежду и прогуливались по ночам в местах, где ранее были совершены нападения. А вскоре был задержан подозрительный гражданин. У него дома нашли вещи с грабежей, и его вина была доказана. Нападавшим оказался некто Николай Гредягин. Его приговорили к пятнадцати годам лишения свободы, однако под давлением возмущенной общественности наказание было ужесточено, Гредягина расстреляли.
Всего же Яков Вагин проработал в МВД 65 лет, был неоднократно отмечен ведомственными и государственными наградами. Возглавлял совет ветеранов ОВД Пермского края.
Энергии Якова Вагина хватало на многое. Он создал и много лет вел передачу «02» на региональном телевидении, рассказывая о работе милиции, был редактором и ведущим радиопередачи «Всегда на страже». Вагин также консультировал создателей фильма «Один и без оружия» (16+), снимавшегося в Кунгуре.
В память о легендарном сыщике названа школа № 136 в Перми, находящаяся, кстати, на улице Милиционера Власова, погибшего при задержании преступника.
ЛЕГЕНДА
ТРИ ПРАВИЛА ЯКОВА ВАГИНА
• Первое: системность, потому что каждое преступление анализировалось, исходя из общей обстановки.
• Второе: использование всех имеющихся ресурсов, от техники до оперативных связей.
• Третье: психология. Вагин учил коллег ставить себя на место преступника, просчитывая его ходы.