Работа над партитурой «Соловья» заняла у Игоря Стравинского шесть лет, с 1908-го по 1914-й год. Считается, что первый акт оперы написан молодым композитором под влиянием старших коллег, от Дебюсси до Черепнина, и представляет собой импрессионистский пейзаж. В какой-то момент Стравинский отложил работу, чтобы заняться заказанной Дягилевым «Жар-птицей». А вернулся к «Соловью» лишь четыре года спустя, после трех написанных балетов — второй и третий акты оперы создавал уже знаменитый автор «Петрушки» и «Весны священной».
В основе сюжета «Соловья» лежит одноименная сказка Xанса Кристиана Андерсена, в которой при дворе китайского императора соревнуются живой и искусственный соловей. Поначалу живой соловей имеет меньший успех у придворных, чем механический. Но когда смерть угрожает императору, настоящий соловей поет так пронзительно и нежно, что смерть отступает… По замыслу авторов либретто Степана Митусова и Игоря Стравинского, живой и искусственный соловьи символизируют подлинное и мнимое искусство.
Премьера оперы «Соловей» состоялась 26 мая 1914 года на сцене парижской Гранд-опера в рамках Дягилевских сезонов. Декорации к спектаклю создал Александр Бенуа, оркестром дирижировал сам Пьер Монтё.
23 марта в концертном исполнении оперы «Соловей» примут участие Надежда Павлова (Соловей), Рустам Касимов (Китайский император), Анатолий Шлимов (Рыбак), Евгений Бовыкин (Камергер), Тимофей Павленко (Бонза), Вера Кравчук (Кухарочка), Анастасия Вятскина (Смерть) и другие.
К этому событию приурочен очередной цикл «Лаборатории современного зрителя» — публичной программы Пермского театра оперы и балета. 20 марта в культурном пространстве «Часовой завод» пройдет показ записи спектакля Робера Лепажа «Соловей и другие небылицы» (2010), который считается эталоном театрального воплощения оперы Игоря Стравинского. 22 марта в концертном фойе Пермской оперы состоится лекция профессора Московской консерватории Светланы Савенко «Музыкальный театр Игоря Стравинского. “Соловей”». А 23 марта в Центре городской культуры лекцию «Ханс Кристиан Андерсен, парадоксальный романтик» прочитает филолог, учитель словесности московской «Новой школы» Виктор Симаков. События «Лаборатории современного зрителя» проходят при поддержке компании СИБУР в рамках программы «Формула хороших дел».
