Что надо знать о кортизоле и его действии на человека

Кортизол давно снискал себе дурную славу. Его называют гормоном стресса и обвиняют почти во всем – от бессонницы до лишнего веса. Но при всех его грехах кортизол остается нашим механизмом выживания: именно он включает мгновенную готовность действовать, бежать, сопротивляться, принимать решения.

Кортизол вовсе не создан для того, чтобы устраивать внезапные панические атаки. На самом деле он случайностей не любит и придерживается строгого суточного графика: его пик приходится на утро, когда он помогает нам проснуться, а к вечеру его уровень снижается, уступая место мелатонину.

Эта система помогает нам поддерживать график сна и бодрости, но благодаря появлению смартфонов в каждом кармане она все чаще сбоит: яркий свет гаджетов провоцирует вечерние выбросы кортизола, держит мозг в состоянии бодрствования и мешает уснуть.

Влияет он и на распределение жира. Многие шутливо называют свой живот комком нервов – и они правы. Высокий кортизол формирует так называемый «кортизоловый живот», то есть превращает нашу талию в тугой шар, который особенно опасен для сердца и сосудов.

Но есть у кортизола и полезные свойства, его главный эволюционный плюс – способность за секунды мобилизовать организм. В момент угрозы он мгновенно поднимает уровень глюкозы, усиливает кровоток, а второстепенные системы, к примеру, иммунитет, временно выключает. Поэтому после тяжелого периода на работе так легко подхватить простуду.

В этом и заключается парадокс: избыток кортизола изматывает организм, но он же спасает нас в критический момент.

Чтобы поддерживать уровень кортизола в норме, необходимо обучить свою психику стойкости. И первый помощник на этом пути – не таблетки, а изменение образа жизни. Наш организм любит ритм, нам важны стабильный график сна и регулярные приемы пищи: когда вы ложитесь и просыпаетесь в одно и то же время, кортизол снова начинает подниматься утром и снижаться вечером, как ему и положено.

Помогает и забота о нервной системе: меньше кофеина, дозированное потребление новостей, цифровая гигиена. Все это дает телу понятный сигнал: «опасности нет». И уровень кортизола постепенно приходит в норму.

О высоком уровне гормона стресса также говорит увеличение веса, появление «вдовьего горба», то есть отложений жира на задней стороне шеи, мышечная слабость, истончение кожи и появление растяжек. Все это сопровождается тревожностью, чувством паники и нарушениями сна.